洪武年间，布衣起家的横扫四方、一统山河，灭陈友谅、张士诚，北伐倾覆元朝大一统政权，从草根逆袭为开国帝王，堪称乱世最大赢家。
半生戎马，他击败无数枭雄，收服万千名臣猛将，世间少有能让他忌惮之人。
但这位杀伐果断、睥睨天下的明太祖，晚年却直言自己人生有三大憾事：未得传国玉玺、元太子杳无音信、未能活捉收服扩廓帖木儿。
三大憾事中，传国玉玺是皇权正统的象征，元太子是北元残余的正统标杆，唯有扩廓帖木儿——这位元朝末代名将，是一介敌将，却能与两大正统缺憾并列，成为朱元璋毕生的意难平。
朱元璋曾当众感慨：“遇春虽人杰，吾得而臣之。吾不能臣，其人奇男子也。”
在他心中，百战无敌的常遇春虽为旷世猛将，终究为己所用，而屡次抗衡大明、誓死不降的扩廓帖木儿，才是世间难得的绝世猛男，也是他穷尽一生也无法征服的对手。
扩廓帖木儿，汉名王保保，是元末乱世中最耀眼的军事天才。不同于元末诸多拥兵自重、投机倒戈的军阀，他一生忠于衰朽的元朝，以一己之力撑起北元残局，成为大明朝最坚硬的边关壁垒。
元末朝堂腐败、内乱频发，各路诸侯纷纷割据自保，元王朝早已风雨飘摇、分崩离析。
就在元朝大势已去、文武百官纷纷出逃投降之时，扩廓帖木儿挺身而出，接过养父察罕帖木儿的兵权，整肃军纪、征战四方，横扫中原叛军，一度稳住摇摇欲坠的元廷统治。
他的军事天赋堪称当世顶尖，擅长奇兵突袭、迂回作战，尤其擅长北方草原与边境山地作战，打法凌厉多变、攻守兼备。明军北伐攻破元大都，元顺帝仓皇北逃，元朝看似大势已去，天下已然归明。
可就是在这样的绝境之下，扩廓帖木儿硬生生守住了北元的半壁江山，成为明朝统一漠北的最大阻碍。
彼时大明名将辈出，徐达、常遇春、李文忠皆是当世名将，却屡屡在扩廓帖木儿手中受挫。
其中最让朱元璋耿耿于怀的，便是岭北之战。洪武五年，朱元璋意图一鼓作气荡平北元残余势力，彻底消除边境隐患，派遣徐达率领精锐大军北伐，直指漠北。
此战关乎大明北疆安稳，朱元璋志在必得，却不料遭遇扩廓帖木儿的致命伏击。
扩廓帖木儿精准预判明军行军路线，利用草原地形设伏，以疲敌、诱敌之计瓦解明军优势，一举重创明军主力。
这一战让明军损兵折将、元气大伤，彻底打破了明军百战百胜的神话。
经此一役，朱元璋彻底认清，只要扩廓帖木儿尚在，北元便不灭，大明就无法真正实现天下一统。无奈之下，朱元璋只能放弃速战速决的北伐策略，转而转为战略防御，终其一生再也无力彻底肃清漠北势力。
这场败仗，成为朱元璋军事生涯中最刺眼的败笔，也让扩廓帖木儿的威名深深烙印在他心中。
更让朱元璋执念深重的，是扩廓帖木儿软硬不吃、至死不渝的忠诚。
为了收服这位绝世猛将，朱元璋放下帝王身段，前后七次派遣使者遣使招降，晓之以利害、许之以高官厚禄，极尽拉拢之能事。
要知道，朱元璋最擅长收服人心，元末无数枭雄、名将皆被其招降任用，唯独扩廓帖木儿始终不为所动。
为了促成归降，朱元璋不惜用尽手段。
他曾亲自前往河南祭拜扩廓帖木儿养父察罕帖木儿的陵墓，以示敬重；又将扩廓帖木儿的妹妹纳入皇室，嫁给次子朱樉为妃，以姻亲纽带试图感化对方。
最极致的一次，朱元璋派遣昔日与扩廓帖木儿齐名的降将李思齐前往劝降。
可谁也没想到，扩廓帖木儿心意决绝，面对昔日同僚，设宴款待三日，临别之时直言留一物回报大明，逼迫李思齐自断一臂。李思齐归明后重伤不治、含恨而终，此事彻底断绝了招降的可能。
乱世之中，良禽择木而栖是常态，无数武将为荣华富贵、为身家性命纷纷倒戈。
可扩廓帖木儿身处绝境，明知元廷腐朽衰败、大势已去，明知归顺大明便可封侯拜相、安享富贵，却始终坚守臣节，誓死效忠衰败故国。他不是不懂审时度势，只是不愿背弃初心与忠义。
这份乱世之中难得的赤诚与风骨，让草根出身、见惯了趋炎附势之辈的朱元璋由衷敬佩。
洪武八年，扩廓帖木儿病逝于漠北草原，这位让大明君臣忌惮十余年的绝世猛将，终究没能被朱元璋活捉、收服。
消息传来，朱元璋怅然若失，毕生执念彻底落空。纵观朱元璋的一生，他战胜了所有对手，赢得了天下江山，却唯独输给了扩廓帖木儿。
朱元璋的遗憾，从来不止是没能收服一员敌将。他遗憾的是，世间竟有如此智勇双全、忠义无双的绝世人才，却始终不能为己所用；他遗憾的是，自己坐拥万里江山、掌控天下苍生，却征服不了一个人的赤胆忠心；他更遗憾的是，四海归一、万民臣服，唯独这片漠北草原，因一人之故，始终未能真正纳入大明版图。
数百年岁月流转，元末乱世的诸多枭雄早已湮没于历史尘埃，唯有扩廓帖木儿，以“元末奇男子”之名，成为一代开国帝王的毕生遗憾。他用一生证明，真正的强大从不是顺势而为的胜利，而是逆势坚守的风骨。
这份铁血忠义与绝世锋芒，也让他成为乱世中最令人动容、最让人心生敬畏的绝代猛将。
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